Pour vos vacances et vos week-ends dans le sud de la France,

découvrez Hérault, le Languedoc sous le soleil de la mer Méditerranée.

Hérault le Languedoc dévoile son patrimoine.

Grands Sites, loisirs nature et nautiques, vins du Languedoc, vignoble, histoire, traditions, festivités, et paysages entre mer et plages, garrigues et vignobles, moyenne montagne, villes.

Au sud de la France, au cœur du Languedoc et des Gorges de l’Hérault, le ‘Grand Site de France® Saint-Guilhem-le-Désert – Gorges de l’Hérault’ est un des joyaux du Languedoc.

Il est à juste titre un des Plus Beaux Villages de France.

Entre des falaises vertigineuses, s’étirant le long de ruelles sinueuses, Saint-Guilhem-le-Désert s'est développé autour de l’Abbaye de Gellone, à une poignée de kilomètres du Pont du Diable, tous deux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Les monts de Saint-Guilhem ainsi que le Pont du Diable, sont appréciés des randonneurs et permettent de découvrir de magnifiques panoramas ainsi que des espèces botaniques rares.

Dans le sud de la France, au XVIIème siècle le projet de relier la Méditerranée à l'Atlantique voit le jour. L'innovation technique se combine avec un souci élevé

de l'architecture et du paysage, qu'on trouve très rarement ailleurs.

Tout ceci a été rendu possible grâce à la volonté d'un homme, l'ingénieux biterrois Pierre Paul Riquet.

Le génie d'un homme

Pierre Paul Riquet a eu le génie de pouvoir résoudre le problème principal

qui se posait : l'alimentation permanente et totale en eau.

Dans la Montagne Noire, aux environs de Castelnaudary, il a déterminé le point exact de partage des eaux entre les versants atlantique et méditerranéen. Par la suite, il a dévié et capté l'eau des ruisseaux alentours, l'a stockée dans un lac de barrage qui fut créé à cet effet (St-Féréol). Et pour finir, il a transporté ces eaux jusqu'au Seuil de Naurouze, où le partage entre Est et Ouest se fait, alimentant les deux versants

du Canal du Midi, l'un vers Toulouse, l'autre vers l'Hérault et Marseillan.

Sur le cours héraultais du canal, de nombreux ouvrages d'art se succèdent, et sont les solutions apportées aux obstacles topographiques rencontrés. D'Ouest en Est, n'hésitez pas à découvrir ces trésors :

- Le Tunnel du Malpas : premier tunnel au monde creusé pour un canal, juste aux abords de l'Oppidum d'Ensérune

- Les 9 écluses de Fonséranes : un véritable escalier d'eau permettant de franchir 21,50m de dénivelé, sur un peu plus de 300m.

- Le Pont-Canal de Béziers : quand

le canal passe au dessus de l'Orb,

ce fleuve côtier capricieux.

- Les Ouvrages du Libron : la déviation

par un système original, d'un cours

d'eau au dessus du canal.

- L'Ecluse ronde d'Agde : construite en pierre volcanique, cette écluse unique au monde permet de croisement de trois eaux (Canal du Midi, le fleuve Hérault,

et le Canalet).

- La Pointe des Onglous, qui termine le voyage, comme un lieu symbolique où les eaux du canal se mélangent à celles

de l'Etang de Thau.

Pézenas, une Ville riche de son Histoire et de son patrimoine

Pézenas est une ville chargée d’histoire comme en témoigne son centre historique, écrin de demeures de la fin du Moyen Age et de nombreux hôtels particuliers des XVIIème et XVIIIème siècles. Mais l’histoire de la ville est bien plus ancienne puisque l’origine du nom Pézenas remonterait à l’occupation romaine ; déjà Pline l’ancien vantait les mérites de « Piscenae » pour la qualité des eaux de sa rivière, la Peyne.

Dès 1262, Pézenas s’affirme lorsqu’elle entre dans le domaine royal, au lendemain de la croisade contre les Albigeois, comme un lieu de foires jusqu’au milieu du XIXème siècle.

Les Montmorençy, Gouverneurs de la province du Languedoc, font de Pézenas leur capitale.

Les Etats Généraux -assemblée itinérante qui vote l’impôt au roi et supervise l’administration des diocèses- siègent fréquemment à Pézenas et attirent une société qui construit de beaux hôtels particuliers et des maisons des champs, véritables petits châteaux.

Sous la protection du Prince de Conti, Jean Baptiste Poquelin dit Molière, et ses compagnons de l’Illustre Théâtre, nouent avec la gloire. De 1653 à 1657, Molière et ses amis régalent de farces le Prince et ses amis. Molière aurait trouvé l’inspiration de certaines d’entre elles, assis dans le fauteuil de son ami, le barbier Gély, place du marché au Bled.

Des fréquents séjours de Molière à Pézenas est né le mouvement moliériste du XIXème siècle. Ce qui fera dire plus tard à Marcel Pagnol que « si Jean Baptiste Poquelin est né à Paris, Molière est né à Pézenas. »

Au milieu du XIXème siècle, alors que Pézenas est à son apogée, son éloignement de la voie ferrée reliant Montpellier à Bordeaux signe le début de son déclin. Ce fut une bénédiction déguisée, puisque cet éloignement a permis à la ville de préserver un patrimoine historique et architectural exceptionnel.

Son centre historique, et notamment sa première enceinte, a été un des premiers secteurs sauvegardés par la loi Malraux en 1965. Ce qui a permis une restauration qualitative de nombreux hôtels particuliers.

Pézenas a su évoluer, développer ses attraits touristiques, tout en préservant son authenticité.